La biografía del cantante de ópera y académico honorario Plácido Domingo puede concretarse en los siguientes términos:
Es uno los más destacados tenores del panorama operístico de los últimos 50 años. Su formación musical es muy completa, y es maestro en todo aquello que tenga que ver con el mundo de la música: asesora teatros, organiza grandes eventos, interviene en películas, cultiva géneros ligeros.
Familia. Sus padres fueron dos cantantes de zarzuela, el aragonés Plácido Domingo Ferrer y la vasca Josefa Pepita Embil Etxaniz. Su hermana se llamaba María José, quien falleció en 2015. En 1957 se casó con la pianista mexicana Ana María Guerra Cué, con quien tuvo a su primer hijo, José Plácido Domingo Guerra el matrimonio solo duró algunos meses y en 1962 volvería a casarse, esta vez con la soprano de Veracruz Marta Ornelas, que decidió finalizar su carrera como cantante para dedicarse al cuidado de sus hijos: Plácido, Jr. (1965) y Álvaro (1968).
Formación. Autodidacta en sus inicios. En 1949, con ocho años, sus padres se trasladaron a la Ciudad de México para trabajar en teatros musicales de aquella ciudad, allí empezó Plácido a estudiar música y pronto destacó en los estudios de piano y dirección de orquesta que hizo en la Escuela Nacional de Artes y en el Conservatorio Nacional de Música de México.
Inicios artísticos. Plácido debutó como barítono en 1959, interpretando a Pascual en la obra Marina, en el teatro Degollado de la ciudad mexicana de Guadalajara. Después interpretó a Borsa en Rigoletto y al Padre Confesor en Diálogos de carmelitas, entre otros.
Trayectoria profesional. Como cantante de ópera debutó como protagonista en Monterrey, en el papel de Alfredo en La Traviata de Verdi; empezó como barítono, aunque pronto se pasó a tenor. Sus primeras actuaciones fueron en giras por México con la compañía de zarzuela de sus padres.
A partir de convertirse en tenor ha sido una de las figuras más importantes de la lírica mundial. Ha cantado en prácticamente todos los teatros importantes de ópera del mundo y en los principales festivales, con un repertorio de más de 70 papeles, abarcando desde Donizetti y Verdi a Wagner y Strauss y ha sido dirigido por Herbert von Karajan, Zubin Mehta, James Levine y Carlos Kleiber, entre otros directores de orquesta. En su repertorio ha cantado en varios idiomas (italiano, francés, alemán, español, inglés y ruso).
Dirección de orquestas. .A partir de 1973, y cada vez con mayor frecuencia, se dedicó también a la dirección de orquesta.
Cine y TV. Plácido ha aparecido en siete óperas filmadas: Madama Butterfly, dirigida por Jean Pierre Ponnelle, Carmen, dirigida por Francesco Rosi (ganadora de un premio Grammy), Tosca dirigida por Gianfranco de Bosio, así como en tres dirigidas por Franco Zeffirelli: Otello, Cavalleria rusticana y Pagliacci, y La Traviata, con Teresa Stratas, que recibió igualmente un premio Grammy, y también en numerosos vídeos de zarzuela, como Luisa Fernanda, de Federico Moreno Torroba. Participó en 2008 en el doblaje tanto en inglés como en español de la película Un chihuahua de Beverly Hills con el personaje de Moctezuma.
En televisión, pueden destacarse las galas de zarzuela y retransmisiones de Live at the Met, además de las galas de caridad o eventos melómanos
Ha protagonizado incluso la versión cinematográfica de algunas operas (La Traviata, Otello, Carmen).
Relevancia. En la inauguración de teatro de la Maestranza de Sevilla presentó en 1992 su versión de “Un ballo in maschera”, de Verdi; y ese mismo año participó también en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Barcelona. Participó también en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Pekín
En 2002 grabó el himno del centenario del Real Madrid CF, canción que interpretó en el césped del estadio Santiago Bernabéu el mismo día que se cumplían los 100 años del club.
Desde 1994 hasta 2011 fue director artístico de la Ópera Nacional de Washington, radicada en el Kennedy Center, dentro de la capital estadounidense. En 1998 fue nombrado director artístico de la Ópera de Los Ángeles, de la que se convirtió en director general en 2003, puesto al que renunció en 2019
Los tres tenores. Con José Carreras y Luciano Pavarotti, formó en 1990 la sociedad artística de Los Tres Tenores en Roma, con motivo del Mundial de fútbol Italia 1990. El evento fue concebido, originalmente, para reunir dinero para la “Fundación Internacional contra la Leucemia José Carreras”. Posteriormente se ha repetido en los tres siguientes mundiales: 1994, Los Ángeles; 1998, París; y 2002, Yokohama. Estas actuaciones de los tres tenores, junto al director de orquesta Zubin Mehta, pretendieron acercar la ópera al gran público. Su álbum titulado “The Three Tenors” ha sido el álbum clásico más vendido de todos los tiempos.
Discografía. Tiene más de cien grabaciones, la mayor parte de ellas correspondientes a óperas completas, grabando a menudo el mismo papel varias veces. Hay un conjunto de grabaciones con todas las arias de tenor escritas por Giuseppe Verdi, incluyendo varias versiones que raramente se representan, en idiomas diferentes a la ópera original, que Verdi compuso para representaciones concretas.
Terremoto de México. El 19 de septiembre de 1985, sucedió el mayor terremoto en la historia de México que devastó parte de la Ciudad de México, sobre todo en la zona del Centro Histórico y algunos barrios o colonias cercanas, fallecieron su tía, su tío, un sobrino y el joven hijo de su sobrino, al caerse el bloque de apartamentos Edificio Nuevo León en el complejo urbanístico de Tlatelolco. El propio Plácido Domingo intervino en las labores de rescate. A lo largo del año siguiente dio conciertos benéficos por todo el mundo para las víctimas. También se publicó un álbum de uno de tales eventos
Academias. Es Académico Honorario de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando.
Homenajes. En 2007, en reconocimiento a su labor artística y a su aporte a las víctimas del terremoto de 1985, el artista fue homenajeado en la capital mexicana con una estatua en su honor, obra de la escultora Alejandra Zúñiga.
En 2011, al cumplir 70 cumpleaños, fue homenajeado con una función de gala en el Teatro Real de Madrid.
En 2016, con motivo de su 75 cumpleaños, el Real Madrid organizó “Plácido en el alma”, un histórico concierto en su homenaje en el Estadio Santiago Bernabéu. Más de 80 000 personas pudieron asistir al estadio: se agotaron las entradas, cuyos beneficios fueron destinados a las escuelas deportivas madridistas en México.
Premios y reconocimientos honoríficos. Entre los premios y reconocimientos honoríficos destacan los siguientes:
Premio Príncipe de Asturias de las Artes (1991), junto a Victoria de los Ángeles, Teresa Berganza, Montserrat Caballé, José Carreras, Pilar Lorengar y Alfredo Kraus.
Ha conseguido varios premios Grammy y dos premios Emmy, en su especialidad artística.
Premio Kennedy Center (2000),
Gran Cruz de la Orden del Mérito Civil (2002).
Medalla Presidencial de la Libertad de los Estados Unidos (2002),
Orden del Imperio Británico (2002).
Comandante de la Legión de Honor Francesa (2002).
En 2009, Plácido Domingo fue declarado Huésped distinguido de la Ciudad de México y en 2010, la LIX legislatura del Congreso del Estado de Guerrero le entregó la presea “Sentimientos de la Nación”, máxima condecoración que otorga el Congreso del Estado a personalidades distinguidas.
Gran Cruz de la Orden de Isabel la Católica (2011)
Orden de las Artes y las Letras de España (2011).
Insignia de Oro y Brillantes del Real Madrid C.F. (2011),
Premio Wolf de las Artes (2012).
El gobierno mexicano le otorgó la “Orden Mexicana del Águila Azteca”, máximo galardón otorgado por parte del Gobierno de México a ciudadanos extranjeros, por su gran labor en la atención de afectados en el terremoto de 1985.
Praemium Imperiale (2013).
Hijo Adoptivo de Sevilla (2017).
Gran-Cruz de la Orden de la Instrucción Pública de Portugal (2018).
Desde 1993, tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
Es doctor Honoris causa de varias universidades.
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